Sin grandes alharacas pero con una gestión de alto impacto, desde hace ya algunos años Portugal es un país de moda y centro de atracción para los turistas que reconocen sus enormes bondades: tiempo soleado y luminoso, estilo de vida tranquilo y seguro, rica escena gastronómica, vida cultural de moda, hermosas playas, esquema tributario amigable con el extranjero, costo de vida relativamente asequible…
En solo una década Portugal ha obrado el milagro de salir de una profunda crisis económica, acompañada de una mala gestión, a convertirse en un referente de éxito.
El profesor de finanzas de Wharton Joao Gomes, oriundo de Lisboa, dijo que la recuperación económica de Portugal se comprende mejor en el contexto de una recuperación más amplia en Europa, que calificó como “excelente”. Portugal se ha beneficiado de la recuperación económica de Europa de varias formas: turismo, exportaciones y aumento de la inversión nacional.
La recuperación económica del país ha sido notada por la UE y muchos economistas de todo el mundo. El modelo adoptado por Portugal también está siendo seguido por otros países de la UE como España, Grecia e Irlanda. Si bien como a todos los países este tiempo de pandemia también ha afectado.
En un reportaje especial de BBC Mundo se hace eco del análisis de Michael Moran para Foreign Policy, documentalista y ejecutivo senior de la firma global de inteligencia de datos Microshare, sobre un modelo de crecimiento que define como “capitalismo de la sardina” adaptado para un modelo de países pequeños.
Tanto el Fondo Monetario Internacional (FMI) como el banco central de Portugal están de acuerdo en que el país crecerá alrededor del 4 por ciento en 2021, una gran hazaña para un país que depende en gran medida del turismo que básicamente se secó en 2020.
El desempleo, del 6,7 por ciento, se compara favorablemente con el de Alemania, la potencia tradicional de la Unión Europea, del 5,5 por ciento, e incluso de Estados Unidos (el 5,4 por ciento en julio).
Portugal ocupa el puesto 17 a nivel mundial en el Índice Mundial de Innovación en Salud 2021, un estudio anual realizado por la Fundación para la Investigación sobre la Igualdad de Oportunidades, un grupo de expertos. En las clasificaciones del índice para la calidad de la atención, como la elección y los resultados de los pacientes, Portugal ocupa el tercer lugar a nivel mundial, solo detrás de Suiza e Israel, mucho más ricos.
El país, sin embargo, se destaca, especialmente porque fue durante mucho tiempo el país más pobre de Europa occidental. Una vez libre de la troika en 2015, Portugal utilizó una combinación de incentivos fiscales, estímulo fiscal y alcance innovador para los inversores extranjeros, en particular una “Visa de oro” que intercambia documentos de residencia y un camino hacia la ciudadanía de la UE para cualquier persona lo suficientemente rica como para comprar una propiedad. 500.000 euros (591.000 dólares).
Esto ayudó a impulsar el crecimiento, que se desarrolló a un ritmo promedio de casi 2.6 por ciento desde 2015 hasta que golpeó la pandemia. El impulso acumulado durante este período de recuperación dio a Lisboa espacio para abrir el grifo del gasto cuando golpeó la crisis.
Impulsada en parte por políticas de inmigración e impuestos inusualmente generosas destinadas a atraer a los ricos del norte de Europa y a los norteamericanos a reasentarse, la población de expatriados del país se ha disparado de unas 100.000 personas a principios de siglo a casi medio millón de personas en 2020, cuando la tasa del aumento se desaceleró por primera vez desde la crisis financiera debido al COVID-19, según un informe del Servicio de Fronteras y Extranjeros de Portugal. Aun así, el número total creció un 12,2 por ciento en 2020, y eso ha aumentado a medida que se flexibilizaron las restricciones este año.
Una razón más allá de las hermosas playas, los precios bajos y el excelente marisco para esta afluencia es la regla de la “Visa de oro” por la que Portugal permite a los extranjeros que compran bienes inmuebles suficientemente caros obtener una visa de residencia renovable por cinco años, momento en el que pueden comenzar la proceso de obtención de la ciudadanía. Ya un destino de retiro popular para los británicos, alemanes y otros buscadores de sol de la UE, una nueva ola de dinero chino, ruso, árabe y norteamericano comenzó a fluir cuando se promulgó la regla en 2012.
No es sorprendente que Portugal, en palabras del bufete de abogados internacional DLA Piper, “muchos lo consideran actualmente el país más atractivo de Europa para la inversión extranjera”.
Las encuestas muestran que los portugueses realmente aprecian el dinero y la atención que el turismo y las reubicaciones de expatriados que traen a su país.
“En los negocios, vendes lo que haces mejor si quieres ganarte la vida”, dijo Alfonso Camara, un comerciante en Braga, en el norte del país. “Y lo que hacemos bien es la hospitalidad, la belleza natural y las sardinas”.
Redacción
En Positivo
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