El año 2020 no ha sido uno para recordar; de hecho, para muchas personas, ha sido una auténtica pesadilla. La pandemia, junto con la agitación política y el malestar social, ha traído ansiedad, angustia, ira y discordia a muchos.
En medio de tanto sufrimiento, es necesario encontrar motivos para mirar al futuro con cierto optimismo. La gente necesita algo de alegría.
Así lo explica Angela Gorrell, que es profesora asistente de teología práctica en el Seminario Teológico George W. Truett de la Universidad de Baylor y autora del próximo libro The Gravity of Joy (la gravedad de la alegría).
Gorrell se enteró de que un familiar cercano se había suicidado. Menos de un mes después, perdió a su padre por una adicción fatal a los opioides y a su sobrino, de solo veintidós años, por un paro cardíaco repentino. La alegría teórica que estaba investigando en Yale de repente se sintió superficial y distante, completamente inalcanzable en la niebla de dolor en la que ahora se encontraba.
En The Gravity of Joy, la autora usa su búsqueda de un gozo cristiano auténtico y fundamentado para reflexionar sobre la necesidad social más amplia de gozo como contrarrestar la desesperación que prevalece en el siglo XXI.
Invitando a la acción en respuesta a las tragedias de la adicción y el suicidio, articula una visión para las comunidades que anhelan la alegría y “caminan juntas a través de las sombras” para encontrarla.
Hablando en funerales, enseñando alegría
Mientras investigaba sobre la alegría, estaba hablando en los funerales. A veces, incluso leer sobre la alegría se sentía tan absurdo que casi prometí ser cualquier cosa menos alegre.
En 2020, muchas personas pueden identificarse con esto.
Quiero ser claro: la alegría no es lo mismo que la felicidad. La felicidad tiende a ser la sensación placentera que obtenemos de tener la sensación de que la vida va bien.
La alegría, en cambio, tiene una misteriosa capacidad de sentirse junto al dolor e incluso —a veces, muy especialmente— en medio del sufrimiento.
Esto se debe a que la alegría es lo que sentimos en lo más profundo de nuestros huesos cuando nos damos cuenta y nos sentimos conectados con los demás, y con lo que es genuinamente bueno, hermoso y significativo, lo cual es posible incluso en el dolor. Mientras que la felicidad es generalmente el efecto de evaluar nuestras circunstancias y estar satisfecho con nuestra vida, la alegría no depende de las buenas circunstancias.
Una iluminación
Un par de días después de la muerte del esposo de mi prima, un pequeño grupo de miembros de la familia y yo estábamos comprando artículos para el funeral cuando el grupo decidió ir al lugar donde Dustin se había suicidado. Estaba oscureciendo y el sol casi se había puesto. Mientras contemplamos el paisaje, de repente notamos una estrella sobre los árboles. Parados uno al lado del otro en una línea, miramos al cielo y uno de nosotros preguntó si se podían ver otras estrellas. No hubo ninguno. Nos dimos cuenta de que solo había una estrella extremadamente brillante en el cielo.
Mirando la estrella, sentimos como si Dustin nos hubiera encontrado allí, que él había permitido que esa estrella fuera vista en el cielo para que supiéramos que estaba bien. No fue el tipo de alivio que queríamos para él. Pero durante unos minutos, permitimos que la tragedia de lo que había ocurrido en este mismo espacio apenas dos días antes quedara en el fondo, y en cambio nos enfocamos en la estrella. Estábamos llenos de una especie de alegría tranquila y transformadora. Y todos nos entregamos a este momento.
Como señaló el erudito Adam Potkay en su libro de 2007 The Story of Joy, “la alegría es una iluminación”, la capacidad de ver más allá de algo más.
De manera similar, Nel Noddings, profesor de Stanford y autor del libro Caring de 2013, describe la alegría como un sentimiento que “acompaña a la comprensión de nuestra relación”. Lo que Noddings quería decir con relación es el sentimiento especial que obtenemos al preocuparnos por otras personas o ideas.
La alegría es también el sentimiento que puede surgir al sentir el parentesco con los demás, experimentar la armonía entre lo que estamos haciendo y nuestros valores, o ver el significado de una acción, un lugar, una conversación o incluso un objeto inanimado.
Cuando enseño sobre la alegría, utilizo un ejemplo de mi familia para explicar esto. Cuando mi hermana mira un tarro Mason ahora, ya sea en la mano de alguien lleno de té o lleno de flores en la mesa de café de un amigo, le recuerda a su hijo Mason. No es solo un objeto lo que ve, sino una relación imbuida de belleza, bondad y significado. Le da un sentimiento que solo puede describirse como alegría.
La Dra. Angela Williams Gorrell es profesora del Seminario Teológico George W. Truett de Baylor. Antes de unirse a la facultad en la Universidad de Baylor, fue becaria de investigación asociada en el Centro de Fe y Cultura de Yale, trabajando en la Teología de la Alegría y el Proyecto Buena Vida.
Redacción
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